【於慶中／綜合報導】每年盛夏，數百萬人次遠離東京的暑熱與濕氣，搭乘新幹線約一小時，前往長野縣山腳下的度假勝地輕井澤。遊客在淺間山山麓沿著竹林步道散步、在翠綠高地騎車，並在涼爽的檜木林中實踐「森林浴」。這裡本應是理想的自然療癒之地，但「前提是沒有熊」。

《The Guardian》報導，每年6月至8月，熊經常靠近輕井澤覓食，啃食城鎮附近的桑葚、螞蟻、樹葉與櫻花。這些食物熱量遠低於堅果，熊因此更積極尋找其他糧源。曾在當地保育與自然教育團體「Picchio」（ピッキオ，意指啄木鳥）野生動物研究中心工作的英國動物學家希昂斯（Amelia Hiorns）說：「牠們更可能靠近住宅區，看看能找到什麼。」她接著指出：「這又正好碰上觀光最旺的季節。」

Picchio自1990年代起便在輕井澤及周邊地區推動人熊共存。工作人員接獲熊出沒通報後，會派出3隻在美國西部受訓、專門驅趕熊的卡累利阿犬（Karelian）；若犬隻不夠用，團隊則會將熊麻醉，再遷移至森林深處。時至今日，輕井澤這套做法在日本幾乎找不到同類，因為全國人熊衝突已升至前所未見的規模。

去年（2025年），日本有超過230人遭熊襲擊，13人死亡，創下有紀錄以來最致命的一年。多數攻擊發生在山區的秋田縣與岩手縣。當地破紀錄的高溫影響山毛櫸堅果與橡實生長，而這些正是熊為冬眠儲備脂肪所仰賴的食物。日本鄉村人口減少、果園與林地荒廢，也讓熊更容易下山進入村落覓食。

襲擊事件占據國內外新聞版面。包括英國在內的外國政府發布旅遊警示，提醒熊害風險升高；保險公司開始推出專門的「熊保險」，理賠遭破壞的房產；農民架設雙眼發紅光的機械狼嚇阻動物；路燈柱貼滿警告海報；甚至有日本公司推廣私人防熊避難所。

在輕井澤，Picchio熊隊負責人玉谷宏夫表示，今年團隊已捕獲19頭熊，並處理超過130起目擊與事故，較去年同期增加約兩成。不過實際造成損害的事件並未同步上升。希昂斯說，媒體大幅報導後，民眾對熊變得極度敏感：「人們看到花園裡小小的土堆，就以為是熊糞……我們接到詢問來輕井澤是否安全的電話。有人因此丟了生意。」

日本中央政府認為，攻擊增加的核心原因之一，是缺乏能協助管理熊隻數量的熟練獵人。地方獵友會難以吸引新人，持照獵人自1975年以來已減少逾半。在選擇有限的情況下，政府去年放寬在人口密集區射殺熊的規定，並在全國布設陷阱。結果是，自2025年4月至2026年1月，官方數據顯示日本撲殺逾1.4萬頭熊，其中約1.2萬頭為亞洲黑熊（Asiatic black bear，學名Ursus thibetanus，日文稱ツキノワグマ），約2000頭為棕熊（brown bear，Ursus arctos）。

如此高的撲殺數字令保育人士憂心。國際自然保護聯盟（IUCN）將亞洲黑熊列為易危（VU，Vulnerable species，指野生種群面臨較高滅絕風險的生物）物種，全球估計剩不到6萬頭。專注保育與共存的日本熊森協會會長室谷悠子說：「如果這種捕捉規模持續下去，我們認為局部滅絕是真實可能。我們有深刻的危機感。」

日本是亞洲黑熊最後幾個主要根據地之一，官方估計約有4.2萬頭。科學家認為這個數字很可能低估，但沒有人真正清楚全國到底有多少熊。即便如此，移除可能高達全國四分之一的個體，似乎仍未能終止衝突。自今年（2026年）4月以來，官方統計顯示至少9個都道府縣已有6人死亡、超過35人遭襲，其中部分地區靠近東京。今年6月，一座日本城市甚至因首次發現熊蹤而暫停近百所學校上課。

室谷悠子認為，日本以強力手段遏止攻擊的做法顯然無效，政府卻已宣布本會計年度再撲殺8800頭熊的目標。她說：「一套只聚焦於減少熊隻數量的政府策略，無法解決熊的問題，除非熊本身被逼到滅絕。」

當代日本撲殺熊的規模幾乎沒有對手。加拿大、俄羅斯與美國等國，對棕熊與美洲黑熊的合法狩獵通常低於族群的一成，且這兩種熊都不被視為瀕危。在印度，攻擊性強的懶熊（sloth bear，Melursus ursinus）每年攻擊數百人、致死數十人，當局估計遭撲殺的熊不到100頭，多半是報復性殺害，而非政府下令。目前較接近日本統計的只有瑞典（Sweden）與斯洛維尼亞（Slovenia）。2024年，瑞典政府允許獵人獵殺約兩成國內棕熊；去年斯洛維尼亞也核准撲殺約五分之一密度極高的棕熊族群。

IUCN熊類專家小組共同主席、亞洲黑熊專家小組負責人、生物學家加謝利斯（Dave Garshelis）說：「這是很激烈的反應。我認為日本政府覺得必須把這些熊除掉……事情來得突然，他們沒有其他替代方案。」

直到去年以前，日本採取的做法相對保守。2008年至2018年，每年撲殺約1000至4500頭熊，另有約500頭合法狩獵。但數字持續上揚，2023至2024年已有逾9000頭熊被殺，那一年同樣是食物短缺年，並造成6人死亡。加謝利斯指出，日本這波撲殺最終是否構成全球保育隱憂，「其實取決於牠們到底有多少頭」。

熊隻的個體數極難清點，部分原因在於牠們獨居且活動範圍廣。日本上次嘗試為族群設下區間是在2011年，將各都道府縣調查加總後，估出亞洲黑熊約1.3萬至2.1萬頭。此後官方改口稱有4.2萬頭，卻未再進行新的全國研究。

東京農工大學生態學家、推動共存研究的非營利組織日本熊網路（日本クマネットワーク）代表小池伸介不僅質疑國內數字，也懷疑全球估計。他說：「在許多國家，連亞洲黑熊的分布都了解得不夠清楚。我認為不可能高精度估算全球族群。」

小池伸介指出，2023年在日本中部一處研究區，他們發現亞洲黑熊族群年增率達11%至12%；在適當環境下，西部部分地區甚至可能達到15%。換言之，若沒有狩獵或撲殺，全國熊口約每５年就會翻倍。在這種情境下，每年獵殺15%可使族群大致穩定，超過這個比例則會下降。

就全球而言，IUCN認為亞洲黑熊族群正在萎縮。2024年發表於《科學報告》（Scientific Reports）的研究指出，與19、20世紀的分布紀錄相比，亞洲黑熊的全球棲地大約收縮了一半。但小池伸介強調：「動保團體常說亞洲黑熊是瀕危物種，但那是全球視角，不應被帶進日本的熊問題。」加謝利斯同意，越南或寮國等地的族群下滑，對日本如何管理本地熊隻不應有太大約束力。他說：「如果你身在日本，而且有人被熊咬傷，我不認為他們必須對這個物種在其他國家的整體狀況負起責任。」真正的風險在於，當局自以為砍掉四分之一族群，卻因估計失準，實際可能砍掉一半。

日本環境省發言人表示，新一輪全國熊隻調查已於今年啟動，預計需時約3年。

過去16個月在日本上演的悲劇，本質上是保育成功故事的殘酷後果。自1970年代以來，亞洲黑熊在日本最大島本州重新占領大片昔日棲地。隨著人們離開村落進入城市，農地逐漸回復為林地，熊的棲地因此連成數千公里。加謝利斯說，在仍有亞洲黑熊的18個國家中，「就保育這個物種而言，日本做得最好。問題是，他們沒有為保育成功預先規劃。」

科學家本來就知道亞洲黑熊通常比血緣最近的美洲黑熊更具攻擊性，「但規模之大令人意外」。在喜馬拉雅山區，亞洲黑熊本就有攻擊人類的紀錄。印度北阿坎德省（Uttarakhand）2008年估計約有近2000頭熊，過去25年官方數據顯示，熊攻擊1972人、另造成68人死亡，平均每年約80起攻擊。加謝利斯說：「我們以前從未真正見過，亞洲黑熊族群變得非常高時會發生什麼事。」

如今日本快速增長的熊口，卻撞上森林食物銳減。日本熊森協会的研究者正記錄氣候危機如何改變日本森林：蒙古櫟大面積枯死、橡實遭灰象鼻蟲摧毀、日本山毛櫸結實不佳，授粉昆蟲銳減也導致漿果歉收。批評者認為，2023年那波攻擊本應成為警鐘，促使政府採取更主動的預防措施，而不是依賴狩獵大幅削減數量。

室谷悠子表示：「儘管氣候變遷已造成天然林嚴重劣化，熊類專家和政府只是看著熊從山上下來。」協會種植會結堅果的樹木，希望熊留在林中。她說：「過去，日本曾成功維持人與熊的區隔。我們應該學習祖先如何達成那種共存，也應該向其他國家學習，其中許多國家已走出只聚焦撲殺的政策。」

加拿大與美國的研究發現，漫無目標的狩獵往往無法長期減少衝突，效果也不如針對問題個體的移除。專注人熊衝突的美國熊類生物學家約克（Geoff York）說：「從我們北美的角度看，這顯得非常老派。但這也是我們從前做過的事。我們差不多走過那條路、做過了，也明白那行不通。現在我們已轉向其他做法。」

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北美那套防熊措施，在日本安靜村落未必好用，因為鎖好垃圾、摘淨水果、維護圍籬，對年長居民都是挑戰。約克建議，官方或可考慮在堅果歉收年暫時補飼，讓熊留在山上，或管理荒廢果園與休耕地，降低對熊的吸引力。他說：「我們要麼學會與共享棲地的熊共處，要麼就把它們移除。我希望我們正走向包容。」

2025年11月，日本環境省公布防範熊害計畫，由各都道府縣負責落實，內容包括驅趕熊隻、設置圍籬阻止熊進入社區、移除住家附近的果樹，以及為相關單位辦理應變演練。環境省發言人向《The Guardian》表示，部會也已為東日本地方事務所聘用熊類管理人員。

在輕井澤，玉谷宏夫說，居民對熊更加恐懼。政府如今要求更多被捕獲的熊必須撲殺，而不是遷移。但Picchio指出，輕井澤周邊農村與村落自2015年以來無人遭襲，顯示他們的「識熊」措施相當有效。他們最終希望，政府能把預防性、非致命的做法，從輕井澤推展到更多地方。