【於慶中／綜合報導】澳洲廣大農區近日再次爆發嚴重鼠患，大批老鼠入侵農舍、破壞糧食作物，讓農民苦不堪言。這波鼠患正值農民因伊朗戰爭導致燃料與肥料價格暴漲，承受沉重壓力之際更雪上加霜。

《ABC》報導，西澳明吉紐（Mingenew）擁有1.4萬公頃農地的農民柯斯葛羅夫（Geoff Cosgrove）表示，今年（2026年）鼠患遠比2021年那波更為嚴重，「牠們晚上在屋頂、冷氣機裡跑來跑去，你可以聽到聲音，也聞得到那股像腐屍般的臭味，真的會讓人精神崩潰。」

柯斯葛羅夫從事農耕25年，過去每年僅需投放毒餌2次，今年卻被迫花費巨額金錢重新播種被吃掉的作物，或不斷投放毒餌。他指出，這不只是毒餌的成本，更是巨大的時間與心理負擔。

另一位在諾爾巴（Nolba）擁有5500公頃農地的農民兼農藝師伊斯塔芙（Belinda Eastough）也表示，今年鼠患特別嚴重，在小麥、油菜及羽扇豆田裡，估計每公頃有8000至10000隻老鼠，「去年我們創下紀錄大豐收，加上夏季降雨長出嫩芽，等於給老鼠準備了豐盛的自助餐，讓牠們像住在天堂一樣大量繁殖。」


澳洲科學與工業研究組織（CSIRO）鼠類專家亨利（Steve Henry）指出，一般鼠患定義為每公頃800隻，而今年西澳和南澳部分地區已達到數千隻的「災難級」規模。老鼠繁殖速度極快，6周大即可生育，每19至21天可產下6至10隻幼鼠，且生產後數天內又可再次懷孕。

農民不僅要面對田裡的損失，還得應付入侵家中的老鼠。許多農民形容，這種無法逃避的困擾遠比乾旱更讓人崩潰，因為「關上門也無法隔絕」。

由於秋季（即北半球的春季）是播種關鍵期，老鼠常在夜間挖出剛種下的種子，迫使農民必須在播種後立即投放毒餌。伊斯塔芙呼籲農民盡快行動，否則「隔天就會看到整排作物消失」。

雪上加霜的是，伊朗戰爭爆發後，柴油和肥料價格大幅上漲。伊斯塔芙無奈表示：「我們現在付的燃料費用是兩、三個月前的兩倍，鼠患又帶來另一個大麻煩。」

為對抗鼠患，澳洲已於近日批准使用更高濃度的毒餌。農民希望隨著冬季來臨、氣溫下降與降雨增加，老鼠數量能自然減少。

澳洲的鼠患其實是該國農業區特有的周期性生態現象，通常每4至5年就會大規模爆發一次。家鼠最早隨英國殖民者於1788年抵達澳洲，之後便在南部與東部主要糧食產區反覆出現嚴重鼠患。

鼠患最主要的成因是氣候與農業環境的完美結合。長期的乾旱會先壓制鼠群數量，一旦乾旱結束並伴隨大量降雨，便會帶來農作物大豐收。收割後田間遺留大量散落穀物，加上夏季額外降雨長出的嫩芽，為老鼠提供了極其充足的食物來源，促使其快速繁殖。

現代農業的免耕耕作方式也助長了鼠患，因為作物殘株為老鼠提供了良好的築巢與躲藏環境。此外，天敵數量在乾旱期間減少，也讓鼠群更容易失控。老鼠本身繁殖力極強，僅需6周大即可開始生育，每19至21天就能產下6至10隻幼鼠，且生產後很快又可再次懷孕，導致數量在短時間內爆炸性增長。

近年來，氣候變遷加劇了極端天氣事件的頻率，使得乾旱與豐收的循環更為劇烈，也讓鼠患發生得更加頻繁且規模更大。農民常形容這種情況為無法逃避的噩夢，不僅帶來巨額經濟損失，也造成嚴重的心理壓力。

這波鼠患再起，再度凸顯氣候、糧食生產與自然災害交織下，澳洲農業面臨的嚴峻挑戰。