陳權欣／從新竹競馬場到頭前溪畔──那些年他們騎馬上路的軼事

文／陳權欣

資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞報導獎、吳舜文新聞獎及曾虛白新聞獎等，目前亦是客家委員會諮詢委員。

七十五歲照樣翻身上馬！一群竹東愛馬人的往事，也留下一個問題：新竹還能不能有一座真正的馬術場？

新竹第一座競馬場於1928年在十八尖山山腳創立，現址為新竹高商校址。由於當時跑道不夠長，無法作為正式大型比賽場地，1938年又興建一座符合當時規格的新競馬場，也是當年全台規模最大的競馬場之一。

新競馬場竣工時，還請來新竹神社神官主持地鎮祭，祈求工程與賽事平安順利。1938年6月開幕後，吸引大批民眾入場，觀眾的喧鬧聲、高大的馬匹與騎士鮮豔的服裝，構成當年新竹風靡一時的賽馬盛況。

賽馬帶來娛樂，但對當時的新竹人而言，競馬確實曾經是一項相當流行的休閒活動，住在競馬場附近的居民，偶爾還能看見工作人員牽著馬匹出來散步。

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可惜，好景不常。太平洋戰爭爆發後，養馬、競馬相關人員陸續被徵召，競馬場也因此關閉，場地遭日軍挪作軍事用途，貴賓台與馬廄陸續拆除。

1945年日本戰敗撤出台灣後，競馬場逐漸荒廢，最後只剩售票亭；民國50年左右，這片土地被改編為香山工業用地，開發過程中連最後的售票亭也遭拆除。曾經人聲鼎沸的新竹競馬場，就這樣走進歷史。

七十歲以後，你想過什麼樣的日子？

人到了七十歲以後，要怎麼過自己的日子？新竹縣有些領老人年金的老人家，平常聚在土地公廟打四色牌；竹東卻有位劉振國先生，把老人年金拿來養馬、騎馬。

他七十多歲了，仍然像一尾活龍。看他翻身上馬、策馬奔馳的帥勁，對我的影響很深；劉振國當年七十五歲，身高只有一百六十一公分，腳往馬鐙一蹬，人就俐落地翻上馬背。

受他的影響，我六十歲時也跑到橫山的瑪琦跑馬場，跟老朋友何以仙學騎馬。他告訴我：「想學騎馬，先從馬僮做起。」
我只好乖乖蹲在地上餵馬，先跟馬兒套交情。因為騎馬不是坐上去就會跑，你得先懂馬、親近馬，也得讓馬認識你。

另一個影響我的人，是竹東分局富興派出所前所長古金利，照片中那位穿著白衣、騎馬走在竹東大街上的人，就是他。退休之後的古金利，因為長年騎馬，身手仍像個小伙子。

騎馬上街的年代

當年，還沒有相關法令禁止騎馬上路，竹東曾經有一群愛馬人，真的騎著高頭大馬走上街頭。幾匹馬浩浩蕩蕩跑過竹東大街，那種景象，羨煞多少年輕人。

他們不只騎馬逛竹東，還一路騎到峨眉十二寮賞花；更曾騎到竹北新月沙灣，直接策馬衝進海水裡。海浪打上馬身，人與馬一起迎著浪頭往前衝，那真是一個屬於新竹愛馬人的狂飆年代。

當時在縣長邱鏡淳任內，也曾在竹北規畫一座跑馬場，這批馬術協會成員相當支持這項構想，可惜十多年過去，跑馬場始終沒有實現，最後成為昨日黃花，這群愛馬人也漸漸死心，不再重提舊事。

更令人感慨的是，竹東、橫山這批愛馬人當中，一位重要的出資贊助者後來因建築事業失利，所養的七匹高頭大馬竟被黑道人士擄走，輾轉到了台南走馬瀨。

這在當年成為震動地方的大新聞，甚至驚動警政高層，最後由竹東分局宣布破案。受到這件事情打擊，原本聚集在竹東、橫山一帶的騎馬同好，也逐漸星散。

一群人、一批馬的年代　慢慢走遠

新竹能不能再有一個馬術空間？如今又到了新竹縣市長侯選人思考下一階段發展的時刻。我反而想問一個很簡單的問題：偌大的新竹縣市，能不能在頭前溪畔規畫一處馬術運動的空間？可以是一座現代化的馬術運動、馬匹照護、休閒教育與親子體驗園區。

從1928年的十八尖山腳競馬場，到1938年的大型競馬場；從日治時代萬人觀看賽馬，與姜阿新早年在北埔茶工廠養五隻駿馬以及姜振驤在天水堂前留下騎馬英姿，到十年前竹東人騎著馬上大街，到十二寮賞花、在新月沙灣策馬入海——馬，其實曾經在新竹留下非常特殊的一頁。

照片會老，人也會老，但我始終忘不了劉振國七十幾歲仍然一腳踏上馬鐙、翻身上馬的模樣。那不是逞強，而是告訴我們：人老不老，有時候不完全看年紀，而是看你還有沒有一件事情，讓自己願意跨上馬背，繼續往前走。

聽到哪句，你就可秒辨識他是客家人？

大家聊天交談時，是不是客家人有時可以透過使用的詞彙判斷，以下哪幾句是只有客家人才會使用的？大家發表一下看法吧！