最早羅芳伯以教書爲業,但是因為羅芳伯文化背景高、有膽識並懂武術,不但能夠團結華人,又能與當地土人合作,深受當地土著以及華僑的擁戴。羅芳伯因為有較高的文化素質和出眾的組織才能,在坤甸一帶華人中享有很高的威信,所以被各地同鄉會推舉為領袖。